Parole d’expert : Thomas Phinney, président de l’ATypI et expert des polices de caractères.

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Ce qui est amusant, c’est que je n’avais aucune formation formelle en graphisme avant de m’intéresser à la typographie et aux polices de caractères. J’ai travaillé dans la publication assistée par ordinateur et la mise en page pendant plusieurs années, et j’ai été rédacteur en chef du journal étudiant à l’université. J’ai envisagé une carrière dans le journalisme après avoir obtenu un diplôme en psychologie, mais j’ai finalement opté pour les polices et l’imprimerie.

Après avoir obtenu un MS au RIT, je me suis saisi de toutes les opportunités liées aux polices que j’ai pu trouver. Cela incluait un stage TrueType chez Monotype (sur certaines des polices de Microsoft !) et un poste d’assistant diplômé à la Cary Graphic Arts Collection du RIT. J’ai également créé un système de classification des polices et une base de données pour l’application Font Reserve de DiamondSoft, entre autres.

J’ai commencé à travailler chez Adobe en 1997 (plus de dix ans), suivi de cinq ans chez Extensis (où j’ai travaillé sur les polices Web Suitcase Fusion et WebINK, et où nous nous sommes rencontrés), puis cinq ans chez FontLab. Je travaille maintenant en freelance depuis près de cinq ans. Je passe la plupart de mon temps à créer des polices d’icônes variables pour Google, à faire de la conception de polices occasionnelle et, bien sûr, à réaliser des analyses judiciaires des polices.

Je vous connais depuis longtemps et j’ai toujours été impressionné par votre connaissance des polices de caractères et votre passion pour ce sujet. Pouvez-vous expliquer pourquoi ?

Ma connaissance des polices et de la typographie vient de mon amour profond pour les polices et la lecture, et du fait que je saisis toutes les opportunités que je peux trouver pour en apprendre plus. Honnêtement, il y a tellement à savoir qu’il est impossible de tout connaître. J’aimerais seulement pouvoir le faire ! Il y a tant de personnes très compétentes dans mon domaine que pour presque tous les sujets, à part quelques-uns spécifiques, je pourrais vous indiquer des personnes qui en savent plus. Bien sûr, pour diverses questions médico-légales sur les polices et la typographie, je suis la personne de référence.

Vous êtes le président d’ATypI, pouvez-vous nous dire de quoi il s’agit exactement ?

ATypI est l’Association Typographique Internationale. Notre plus grande activité est d’organiser chaque année une conférence internationale dans un endroit différent du monde. C’est l’occasion de rassembler des créateurs et des utilisateurs de polices, ainsi que des experts et des passionnés de typographie du monde entier. L’année dernière, la conférence s’est tenue à Paris, et la conférence de 2024 aura lieu à Brisbane, en Australie, en avril ! https://atypi.org/conferences-events/atypi-brisbane-2024/

Avez-vous conçu des polices et où pouvons-nous les trouver ?

J’ai conçu quelques polices de caractères. En plus de plusieurs polices propriétaires pour un usage limité, il y a Hypatia Sans (une Adobe Original, voir https://fonts.adobe.com/fonts/hypatia-sans), Cristoforo (ma renaissance de Columbus, à ne pas confondre avec la police du même nom sur MyFonts, c’est un excellent exemple de pourquoi vous devriez déposer vos noms de police), et Science Gothic, une police variable à venir pour Google Fonts (http://sciencegothic.com/ pour une démo, ou https://github.com/googlefonts/science-gothic pour télécharger la police variable). J’ai également travaillé sur la production et la conception des variantes (avec mon collègue Vassil Kateliev) pour les familles de polices variables Google Symbols (interne) et Material Symbols (publique).

Quels outils (dessins, logiciels) utilisez-vous pour concevoir une police ?

Personnellement, j’utilise FontLab 8 pour la création de caractères. Glyphs est également populaire et constitue un bon choix. Je travaille principalement en numérique, mais de nombreux concepteurs de caractères commencent par des dessins avant de passer aux outils numériques.

La conformité des polices est-elle importante pour vous ?

La conformité des polices des autres n’a généralement pas d’impact direct sur moi, car la plupart de mes efforts en matière de polices sont soit entièrement possédés par quelqu’un d’autre (par exemple Hypatia Sans, Google Symbols), soit en Open Source (Science Gothic, Material Symbols). Cependant, la conformité des polices est très importante pour moi.

En tant que personne qui se soucie du bien-être de mes amis et collègues et de la santé de notre industrie dans son ensemble, je souhaite que les gens ne piratent pas les polices et respectent les licences appropriées. Et bien sûr, je devrais avoir des licences légitimes pour tous mes logiciels sous licence (qu’il s’agisse d’une police ou d’une application), par principe. Notez que dans certains cas, une licence peut être gratuite pour l’utilisateur final, comme avec les polices open source, y compris celles hébergées par Google Fonts.