Parole d’expert : Jacques Le Bailly aka Baron von Fonthausen

Présente-toi :

Bonjour, je m’appelle Jacques Le Bailly, également connu sous le nom de Baron von Fonthausen. Je suis né en France et j’ai déménagé aux Pays-Bas dans mon enfance. Je suis un créateur de caractères indépendant, un artiste du lettrage et un typographe. Mon travail consiste à développer des projets personnels et à travailler en tant qu’entrepreneur pour d’autres fonderies de polices de caractères. 

Au fil des ans, j’ai eu le privilège de travailler avec un large éventail de designers et de clients intéressants et j’ai eu de merveilleuses opportunités. Chaque projet a présenté ses propres défis et expériences d’apprentissage. Grâce à ces collaborations variées, j’ai affiné mes compétences et je suis devenue une créatrice plus polyvalente. Les projets vont du développement de nouvelles polices de caractères à l’amélioration et/ou à l’extension de modèles existants avec des écritures telles que SSA, UCAS, vietnamienne, grecque et cyrillique. 

Ma principale force en tant que designer réside dans ma capacité à réfléchir avec les autres et à maximiser le potentiel dans le cadre d’une mission et d’un contexte donnés. Je m’efforce de m’immerger dans divers modes de pensée et perspectives tout au long du processus de conception, en veillant à ce que mes goûts et préférences personnels ne prennent pas le dessus, mais que les besoins et objectifs du projet restent au centre des préoccupations.

Quel est ton parcours ? :

Enfant, j’ai toujours dessiné. En plus de faire du sport et du skateboard, je passais mon temps à dessiner. À la fin du collège, j’ai dû décider ce que je voulais étudier. Même si j’étais très attiré par la physique théorique, mon amour pour les arts était trop grand. J’ai donc posé ma candidature à plusieurs académies des beaux-arts et j’ai fini par choisir l’Académie royale des beaux-arts de La Haye (KABK), où j’ai étudié le graphisme et la typographie. L’un des principaux cours à l’époque était la conception de caractères, dispensé par les professeurs Peter-Matthias Noordzij, Peter Verheul et Petr van Blokland, qui ont été une source d’inspiration.

J’ai commencé ma carrière en tant que graphiste et j’ai gravi les échelons jusqu’au poste de concepteur principal. J’ai également travaillé sur des projets personnels de typographie en fin de soirée. 

En 2009, j’ai décidé de devenir designer indépendant et de me concentrer davantage sur la création de caractères. Depuis, j’ai eu le privilège de participer à des projets stimulants et exigeants. J’ai travaillé pour certaines des plus grandes entreprises de l’industrie de la marque et collaboré avec des fonderies de caractères de renom telles que The Enschedé Font Foundry, Monotype, Bold Monday, DJR, et Type Network.

L’équipe de Google Fonts m’a invité à participer à un brainstorming avec d’autres experts en typographie en 2016. Cela a marqué le début pour Google en termes d’innovation esthétique et technique et d’amélioration de Google Fonts. Depuis, j’ai travaillé pour eux sur divers projets de création de caractères, entrecoupés de missions pour d’autres clients. Mon expérience va des missions complexes et de grande envergure aux projets à petite échelle, en passant par des tâches plus axées sur la production, notamment l’extension des polices de caractères pour prendre en charge le SSA, l’UCAS, le vietnamien, le grec et le cyrillique. J’ai également enseigné la typographie à l’Académie Willem de Kooning et à l’Académie St-Joost. 

Pourquoi créer des polices de caractères ?

Au cours de mes études et au début de ma carrière professionnelle, j’ai découvert que j’aimais concevoir des caractères. C’est l’essence même du design, le noir et le blanc. Chaque détail doit fonctionner dans le système global dont il fait partie. Comment de très petites subtilités peuvent avoir un effet important sur l’ensemble. L’équilibre entre l’esthétique et l’objectif. Remettre en question tout ce que l’on a fait auparavant, parce que l’on a beaucoup appris du projet le plus récent. La création d’un outil de communication qui sera utilisé par d’autres comme prévu et parfois comme non prévu et qui aboutira à des résultats imprévus et intéressants. 

J’aime particulièrement travailler avec d’autres designers. Pour connaître leur point de vue sur le dessin de caractères, la typographie, le graphisme et l’image de marque. Il n’y a pas qu’une seule façon de communiquer visuellement. Chaque personne, chaque culture et chaque pays ont leur propre perception. Chacune de ces perceptions peut être très inspirante et intéressante.

Et c’est l’une des rares choses dans lesquelles je trouve la paix. La création de caractères a un aspect méditatif que j’aime beaucoup. 

Comment procédes-tu pour concevoir une police de caractères ?

Les clients donnent un briefing et décrivent ce dont ils ont besoin et quelle devrait être la fonctionnalité recherchée. La première étape consiste à poser des questions sur le cahier des charges. Quel est l’objectif visé ? Pourquoi avez-vous choisi une nouvelle police de caractères ? Comment sera-t-elle utilisée et quelle est la portée du projet ? S’il y a de la place, j’aime poser des questions qui ne sont parfois pas directement liées à la mission, mais qui permettent de comprendre la motivation (personnelle) du client. Ensuite, il s’agit d’esquisser et de griffonner de petites idées. Pour trouver la bonne direction, je présente généralement une sélection d’idées autour de quelques personnages clés. Une fois que le client a fait son choix, j’élabore l’alphabet en majuscules et en minuscules. Le client a ainsi l’occasion de tester le dessin. Une fois les détails réglés, je commence à concevoir le reste du jeu de caractères. 

Mes propres créations commencent souvent par de petites esquisses. Des idées que je mets sur papier de temps en temps. Ou même des esquisses que j’ai faites lors des premiers essais pour un client, mais qui n’ont pas été retenues. J’élabore alors quelques personnages pour voir s’ils ont du potentiel. À partir de là, le processus est assez similaire à celui de la conception d’une police de caractères pour un client. La principale différence réside dans le temps et la réflexion. Je mets souvent des projets de côté pour les laisser reposer. Je veux créer une sorte de distance, afin de pouvoir juger le travail avec un regard neuf. Parfois, un projet est comme un vin, il a besoin de temps pour mûrir. Même si cela signifie que vous devez parfois tout redessiner, parce que le dessin l’exige.

Quels outils (dessin, logiciels) utilises-tu ?

Je travaille principalement avec Glyphs App aujourd’hui. Je travaille avec FontLab depuis longtemps.

Comment et où vends-tu tes polices ?

Actuellement, je vends ma police Macula par l’intermédiaire de la fonderie Bold Monday, fondée par Peter van der Laan et Pieter van Rosmalen. J’ai quelques polices amusantes qui sont vendues par l’intermédiaire de Vette Letters, une fonderie hollandaise qui a vu le jour lors d’un bon repas entre amis. 

Curieusement, une grande partie de mon travail est utilisée par des millions de personnes. J’ai été engagé par Google pour retravailler certaines de leurs polices de caractères sur Google Fonts. Certains d’entre eux ont connu un grand succès depuis leur refonte.

La conformité des polices est importante pour toi :

La conformité est très importante pour moi. La conception de polices de caractères est un processus long et fastidieux. Je mets beaucoup d’énergie créative et personnelle dans les projets que je conçois. Que je travaille sur des projets personnels ou pour des clients. Il est très important de pouvoir protéger cette énergie. Heureusement, de nos jours, les copies pirates peuvent être tracées plus facilement.

Ce que je déteste vraiment, c’est la culture actuelle de l’imitation. J’essaie toujours de rester fidèle à moi-même lorsque je crée. L’originalité est un élément essentiel de mon travail. Sur l’internet, on trouve beaucoup de contrefaçons bon marché et de copies peu créatives de bons dessins originaux. Cela nuit beaucoup à l’industrie et aux personnes qui essaient d’apporter des produits bons et innovants. 

D’autres nouvelles à partager ?

Absolument ! Je suis en train de mettre la dernière main à une sélection de caractères que j’ai développés, un mélange équilibré de caractères d’affichage expressifs et de caractères de texte polyvalents. Mon objectif pour cette année est de lancer ma propre fonderie de caractères, où je pourrai présenter et distribuer ces caractères à un large public. Je n’ai pas encore choisi le nom définitif. Ce sera Bailly Font Foundry ou Baron Font Foundry. Les deux avec l’acronyme BFF. 

Un autre projet que j’ai lancé cette année est celui que j’appelle Sexy Letters. Dans le domaine du lettrage érotique, les styles utilisés se limitent souvent à des classiques comme Times New Roman et English Roundhand, qui, bien qu’élégants, ne rendent pas pleinement compte de la profondeur et de la diversité que ce genre peut offrir. Avec Sexy Letters, je souhaite briser ce moule en créant des lettres personnalisées qui célèbrent un éventail plus large de sensualité, de personnalité et d’espièglerie. Donner aux mots « courbes sexy » une nouvelle signification. Chercher l’équilibre étroit entre être drôle, pas vulgaire ou trop vulgaire, esthétique et interrogatif. Et confronter les normes contemporaines de manière subtile. www.kinkcool.com