Jean-Baptiste Levée de Production Type

Qui es-tu ?

Je suis Jean-Baptiste Levée, créateur français de caractères typographiques et fondateur de la fonderie Production Type.

Quel est ton parcours ?

J’ai commencé mon parcours en typographie en suivant des études en communication visuelle à l’École Estienne, où j’ai obtenu mon diplôme en 2004 après m’être spécialisé en création typographique. Là, j’ai eu la chance d’apprendre auprès de mentors tels que Franck Jalleau, Michel Derre, Margaret Gray, et Sébastien Morlighem. Après mes études, j’ai travaillé comme assistant chez Le Typophage sous la direction de Christophe Badani, et j’ai également été directeur artistique pour le label de musique classique Ambroisie. En 2004, j’ai commencé à travailler en freelance et en 2010, j’ai co-fondé le BAT (Bureau des Affaires Typographiques), un collectif qui a commercialisé plusieurs de mes créations, comme Synthèse et Acier. Cette expérience a été une étape clé pour moi, car elle a consolidé ma passion et mon engagement pour la typographie numérique. Enfin, en 2014, j’ai lancé ma propre fonderie, Production Type, où j’ai eu l’opportunité de travailler pour des clients tels que Google, LVMH, Christian Dior, et d’autres. Mon travail chez Production Type a été récompensé par plusieurs prix et fait partie des collections permanentes de plusieurs musées et bibliothèques en Europe et aux États-Unis.

Pourquoi la typographie ?

La typographie a toujours été pour moi plus qu’une passion, c’est une manière de donner forme à la communication. Dès mes études à l’École Estienne, j’ai été captivé par la capacité des lettres et des mots non seulement à transmettre des informations, mais aussi à évoquer des émotions et à influencer la perception. La typographie lie l’art et la technique, et dans ce mariage, je trouve un terrain fertile pour l’innovation et l’expression personnelle. C’est un domaine qui me permet d’explorer ma créativité tout en répondant aux défis techniques et esthétiques posés par chaque projet de design.

Quelle est ta méthode pour concevoir une police de caractères ?

Ma méthode pour concevoir une police de caractères commence toujours par la compréhension du contexte et des besoins spécifiques du projet. Je m’immerge dans le sujet pour saisir l’esprit et l’essence de ce que la typographie doit communiquer. Après cette phase de recherche, je commence par des esquisses initiales, en numérique, pour explorer différentes formes et proportions. Une fois une direction claire établie, je passe à la réalisation des caractères, en ajustant les courbes, les détails, et les espacements. C’est un processus itératif : tester, ajuster, et retester jusqu’à ce que chaque caractère fonctionne harmonieusement à la fois individuellement et au sein de mots et de phrases. Enfin, je m’assure que la police fonctionne bien dans divers contextes, en effectuant de nombreux tests de lisibilité et d’adaptabilité à différents supports et tailles. C’est une combinaison d’intuition artistique et de rigueur technique qui guide chacune de mes créations typographiques.

Quels outils utilises-tu ?

Pour la création typographique, j’utilise une gamme d’outils numériques. Je commence rarement avec des esquisses à la main, je trouve que le crayon et papier sont acceptables pour des croquis grossiers, mais sont vite insuffisants pour exprimer une intention précise. En revanche, ils permettent une exploration libre et créative sans les contraintes des logiciels. Les esquisses sont donc souvent réalisées directement dans un outil d’exécution, comme les logiciels spécialisés en design typographique que sont RoboFont ou Glyphs. Pour les tests de rendu et de lisibilité, je me sers de navigateurs web et de divers logiciels créés ad hoc pour voir comment les polices se comportent dans des environnements réels d’application. L’ensemble de ces outils m’aide à évaluer l’esthétique et la fonctionnalité de chaque police de caractères que je conçois.

Comment vends-tu tes polices ?

Je vends mes polices à travers la fonderie Production Type, que j’ai lancée en 2014. Production Type est une plateforme où les clients peuvent directement acquérir des licences pour des polices de caractères, que ce soit pour des usages numériques, imprimés, ou autres applications spécifiques. Nous proposons à la fois des polices de catalogue et des solutions typographiques sur mesure pour répondre aux besoins spécifiques des clients.

Le respect des droits d’auteur sur les fontes est-il important pour toi ?

Oui, le respect des droits d’auteur sur les fontes est extrêmement important pour moi. En tant que créateur de polices, je consacre beaucoup de temps et d’effort à développer chaque caractère, en veillant à ce que chaque détail soit parfait. Les droits d’auteur protègent non seulement cette créativité mais aussi l’investissement intellectuel et les ressources que cela implique. Le respect des droits d’auteur permet de mieux valoriser le travail créatif mais aussi d’affecter positivement la viabilité économique des designers typographiques comme moi, qui dépendent des licences de leurs créations pour leur revenu. C’est pourquoi je m’efforce de sensibiliser mes clients et la communauté plus large à l’importance du respect des licences de polices. Chez Production Type, nous fournissons des informations claires sur la manière dont nos polices peuvent être utilisées et les restrictions éventuelles. Nous encourageons une utilisation éthique des polices par des licences adaptées à chaque besoin spécifique, garantissant ainsi que les créateurs reçoivent une juste rémunération pour leur travail tout en offrant une flexibilité pour les utilisateurs.

Quelles sont tes dernières actualités ? 

Nous avons de nombreuses choses à partager cette année ! En particulier, nous avons ouvert notre Beta Program qui permet d’accéder à des polices en cours de développement. Ce programme est ouvert à tous ceux qui souhaitent découvrir en avant-première nos dernières fontes. Ce sont 164 fontes supplémentaires qui ont été ajoutées au catalogue ce mois-ci ! De plus, nous avons lancé notre Magazine, une plateforme riche en contenus pour la communauté créative. Elle offre des articles de fond sur la culture typographique, des coups de projecteurs sur des talents actuels, sur nos nouveautés, des usages de nos polices, des nouvelles de notre réseau, des études de cas. Le Magazine sera une ressource précieuse pour ceux engagés dans le design et la typographie.

Parmi d’autres nouveautés, nous lançons les Font Playlist™, qui permettent aux utilisateurs de créer et partager des playlists mêlant polices de caractères, articles du Magazine, et des Fonts In Use, enrichissant ainsi l’expérience utilisateur.

Enfin, notre Type Tester a été significativement amélioré pour permettre plus de créativité : les utilisateurs peuvent désormais combiner des polices, ajuster la mise en page, et utiliser des images ou vidéos de fond, et partager tout cela en équipe.